неуязвимые, неподкупные монстры, пожиратели позитива и доблести.
Город объяло облако. Словно пепел вулкана, опустилось на дома.
Людям не помогли запоры и щеколды, лики святых и священные книги. Магия зла оказалась слишком могущественна. Дети ночи проникли во все жилища, напустили болезни в людские души. Нет, спящие не умерли в постелях. И не превратились в кошмарных уродов. Мир уцелел, но обнищал, из него ушли светлые эмоции, погибли добрые чувства, оказались стерты мечты и память.
Мстислав Константинович держал оборону в своей комнате. Он грамотно построил защитный периметр, развесив у дверей и окон магические талисманы. Собрал свои драгоценные руны в коробку из-под пылесоса «Вихрь», спрятал коробку за диваном, а сам бродил по квартире, наблюдая, как тускнеют амулеты, и прогибается энергетический экран.
Сначала твари ворвались в прихожую. Потом они просочились через окно в кухню. Наконец, проникли в комнату.
…Когда-то он был дерзким колдуном гильдии рунознатцев, опытным специалистом в своей области. Умел создавать такие сложные амулеты, как египетский глаз Гора, турецкий назар, японский манэки-нэко и даже ассирийские таблички с заклинаниями.
Был на хорошем счету, но внезапно смутился… стал размышлять, искать ответы на запрещенные вопросы, попал в разряд диссидентов, а затем изгнан и заклеймен. Его назвали изменником и безумцем, странно, что оставили в живых.
Он долго скитался.
Что-то понял.
Проникся.
Изменился…
А сейчас наступила ночь испытаний. Ему было трудно. Он еле сдерживал ментальную атаку бывших соплеменников. Все-таки возраст!
Лопались и осыпались амулеты и талисманы. Таяли, растворяясь в сизой дымке, обереги. Вспыхнул и распался защитный периметр. Твари приблизились к дивану, но Мастер Костяных Рун произнес заклятье последнего рубежа, и окружил себя белыми щитами. Враги яростно штурмовали эту преграду, а старик сидел на диване, обхватив слабо содрогающуюся коробку. Так курица прикрывает цыплят.
Энергия утекала из него, и не было возможности поддержать силы. Разве что силу рун израсходовать?
Нет. Жадность.
Да. Глупость.
Нет. Я справлюсь.
Нет. Руны мои…
А если?…
Ночные пастухи бились в стонущую преграду, казалось, их когти рассекают тугой туман.
И магические силы Мастера иссякли. Щиты стали падать.
Но вдруг за окном начало светать. Так бывает вопреки любому злодейству: жизнь продолжается.
И твари отступили, проклиная бессмысленный старческий героизм, ушли в никуда.
Когда первые ответственные бабушки вывели во двор внучат, а суровая Самсоновна заняла свою лавочку возле жасмина, Мстислав Константинович, опираясь на швабру, попытался выйти во двор. Идти было тяжело, он хрипло дышал и с трудом удерживал коробку левой рукой.
Небо очистилось от туч, в синеве ловко скользили городские ласточки.
Жизнь во дворе изменилась. Никто не смеялся, дети сторонились друг друга, а взгляды взрослых обрели хищную подозрительность. Даже тени выглядели недоброжелательно.
Мстислав Константинович, кряхтя, опустил коробку к ногам, приоткрыл ее и осторожно пошурудил внутри ладошкой. Из коробки робко выпорхнула стайка золотистых мотыльков. Брызгая апельсиновыми искрами, посверкивающие мотыльки полетели в разные стороны, как мыльные пузыри.
Он улыбнулся. Возможно, так улыбается хакер, запустивший в сеть новые вирусы.
Мотыльки разлетались по двору, мгновенно пикировали на плечи детей и взрослых, прикасались к людям и взмывали вверх в поисках очередного пациента.
Старик погрустнел. Больше ему не ходить по дворам. Ночной бой отнял все силы. Теперь он полный домосед. Если не сказать – инвалид. Кто-то, вероятно, будет приносить ему овсянку и кильку в томате. А о рунах придется забыть. На восстановление уйдут годы.
Топ-топ: из песочницы вылезла Уля, на лямке ее сарафанчика поблескивала золотистая пылинка. Наклонив по-воробьиному голову, малышка подошла к старому колдуну.
– На, дедушка Слава, – протянула ему свою куклу.
Мастер Костяных Рун очень удивился, даже оробел. Но куклу принял.
– Как-кая красивая куккла, – застенчиво сообщил он.
Следом за Улей ковыляла Самсоновна, прижимающая к внушительной груди большую расписную чашку, явно из сервиза, сейчас такую и не встретишь. А за нею шагал Мустафа, который тащил в пакете баранью лопатку – веселую и блестящую, как самолет.
Призрак из 10-А
Максим Камардин
г. Петропавловск-Камчатский
Арина топнула ногой от негодования, яростно глядя на плакат. С него загадочно улыбался парень в ковбойской шляпе и маске на глазах.
– Безвкусица какая! – девушка сорвала постер со стены. – Вчера в неравном бою Призрак одолел тёмные силы… Тьфу!
Арина недовольно прищурилась, оглядывая коридор. На каждой стене висело не меньше десятка таких плакатов.
– И не лень же…
– Костя! Не пугай меня так! – воскликнула Арина, оглядываясь.
Парень поправил на руке красную повязку, укоризненно посмотрел на такую же у Арины и усмехнулся.
– Дежурный должен всегда быть готов к опасности. Как главный герой.
– Герои только в фильмах бывают.
Костя неопределённо повёл плечом.
– А ты всё воюешь с Призраком?
Арина вздохнула.
– Да сил уже нет никаких. Когда он только успевает их вешать?
– И печатать, – Костя пощупал краешек постера. – Явно не дома на коленке сделано. Ты их потом выкидываешь?
– Конечно! Что мне их, на стенку вешать?
Костя хмыкнул.
– Действительно. Ладно, пойду дальше дежурить.
Он двинулся вперёд по коридору. Арина смотрела ему вслед, сжимая в руках постер с Призраком, и думала, что обязательно раскроет эту тайну.
Ведь она уже так близка.
Классный час подходил к концу. Учитель меланхолично листал учебник, поглядывая поверх очков на класс. 10-А тоже с нетерпением ожидал звонка. Артём нервно смотрел то на часы, то на дверь. Игорёк тихонько ел припрятанные под партой чипсы. Светка внаглую красилась, разложив на парте косметику. Валя размеренно качался на стуле в такт секундной стрелке. Костя что-то внимательно читал в телефоне, но вдруг встретился взглядом с Ариной и улыбнулся. Девушка поспешно уткнулась в раскрытый дневник.
Она понимала, что никому нет дела до Призрака. Даже учителя считали его не больше, чем упорным шутником, местной достопримечательностью. Несколько лет назад вроде пытались его поймать с полицией, да всё без толку…
Прямо в дневник Арине прилетела скомканная записка.
«Сегодня ночью мы поймаем его. Приходи к школе к 11 вечера»
Арина оглянулась. Класс жил своей жизнью, и автор записки никак себя не проявлял. Девушка осторожно перевела глаза на Костю. Тот продолжал что-то внимательно читать на телефоне.
Не он? Но тогда кто? Может, сам Призрак решил подшутить над ней? Арина была уверена – таинственный хулиган точно в её классе. Ведь все эти постеры начали появляться, когда девушка пошла в 1-А. Никаких других доказательств и не нужно.
Призрак точно в её классе. Ошибки быть не может. И сегодня вечером она его поймает!
Арина куталась
